これまで長いステップを発音に費やしてきたわけだが、このステップであなたは発音学習に関しての基本トレーニング（基礎発音能力＋発音運用能力）を全て終えることになる。この先はさまざまな応用トレーニングでいかに流暢に発音ができるかようするに慣れの部分を磨いて行くのだ。

　基本トレーニングの最後のステップ。実はこれがあなたをネイティブと決定付けるか否かの最大の要因となる。それは英語のアクセント・イントネーション、そしてそれらを通して英語という言語のリズムを身に付けることだ。ここまでのステップを着実に踏んできたあなたは完全に正しい英語発音ができ、それをネイティブのしゃべり方で運用することもできるだろう。しかしそれだけではまだ『正しい発音の日本人英語』過ぎないのだ。この正しい発音を英語という言語に流れるリズムに乗っけて初めてネイティブ発音となる。そして実はこのリズムを持っているかいないかが、ネイティブとノンネイティブの決定的な違いなのである。私たち英語学習者の体にはまだ日本語というひとつのリズムしか持っていない。日本語のリズムを何とか英語っぽくしてしゃべろうとしているに過ぎないのだ。しかしこれが、生まれながらに英語と日本語を両方使う環境で育った人、すなわちバイリンガルと呼ばれる人はどうか？彼らは、体の中に日本語と英語という全く違う二つのリズムを持っていて、それらを使い分けているのだ。いくら私たちが英単語を正しい形で流暢に並べてしゃべったとしても、それが日本語のリズムに乗っていたら、それは完全な英語ではない。日本語の中で英単語を使っているに過ぎないのだ。外来語のみで日本語をしゃべっているに近い。これが英語のリズムに乗ることで初めて完全な英語と認識される。そして実は英語学習に限らず、全ての言語習得のスピードを決めるのは、いかに早くその言語特有のリズムをつかめるかにかかっている。私たちが英語を英語と認識し、日本語を日本語と、中国語を中国語と認識するのは実は使われている単語からではない。その言葉が乗っているリズムからといっても過言ではないだろう。ここではそんなリズムを決定づける２つの要素。アクセントとイントネーションについて解説する。

　まずはアクセントについて。Step3でアクセントについて学んだ人もいるかもしれないが、アクセントとは音の強弱のことである。実はStep3で学んだアクセントとはひとつの単語の中で起こるアクセント、すなわちどの音節を１番強く発音して２番目に強く発音するかといた規則である。これは単語固有のものであり変えることはできない。なぜならアクセントの位置を変えることで単語の意味や品詞が変わってしまうからである。そしてこのアクセントは実は文単位の中にも存在する。ひとつの文の中で強く発音する単語と弱く発音する単語があるのだ。これは単語の組み合わせにも依存するし、あなたの意思によっても変わってくる。本来の原則として、動詞や名詞・形容詞などの意味を持つ言葉は比較的強く、be動詞や助動詞・前置詞などの機能語は比較的弱く発音する。例えば、『I’m good at English.』という文があったら一般的に『good』と『English』にアクセントが置かれ、『I’m』と『at』は弱く発音される。しかしこの限りではない。例えば『You are not good at English, alright?』『What? I “am” good at English.』の場合では、『am』にアクセントが置かれる。なぜなら『あなたは英語が得意ではないんでしょ？』という質問に対し、あなたの一番伝えたい情報は『違う得意だ！』、すなわち相手が思う『am not』を『am』に訂正したいからである。このようにあなたが何を伝えたいかによって文全体のアクセントの位置は変化することができる。

　このアクセントと同じくキーとなるのがイントネーション、すなわち声の抑揚（高低）だ。日本語でも同じことだが疑問文では語尾を高く上げ、肯定文では下げるだろう。英語にも特有のイントネーションがあり、例えば『it’s nice, isn’t it?』などの文では最後の『isn’t it?』のイントネーションを上げれば『それよくない？』と相手への質問となるが、下げると『これいいよね。』と相手に同調を求める確認の意味になる。このようにイントネーションによって文の意味が変わることがあるが、何よりもこの基本イントネーションがおかしいと英語として聞こえない。

　このアクセントとイントネーションが合わさって生み出されるのがリズムだ。これらを英語特有の絶妙な組み合わせで使いこなし、そこから生まれるリズムが体の中を流れているかどうかが、その言語（英語）でネイティブであるかを決定付ける最大の要因だ。このリズムというのはネイティブが生まれ育った言語環境の中で常に感じ取り、一緒に生きてきたものであるから、ノンネイティブが完全にものにするのには多少なりとも努力が必要である。だからこの先のStepでさまざまな応用トレーニングを通して体に英語のリズムをし見つけていこうというのだが、ここまで発音Stepを踏んできた学習者は、文法やリスニング、スピーキングなど他の要素の学習に進むこともできる。ここから先の応用トレーニングでは多少の文法知識や高度なリスニング力などを要求されるものも多い。しかし安心してほしい。もしあなたがこのまま発音ステップを続けても、ここから先は発音練習だけでなくそれと同時に実践的な文法力やボキャブラリー、リスニング力などが養成されるようなトレーニング方法を提案していく。このまま発音学習のStepを続けていくのが実践的な英語力養成の一番の近道であるかもしれないし、他の能力を掘り下げて学習するほうがあなたにとっては近道かもしれない。だからここから進む道は一通り学習理論を読んだ後であなたが決断してほしい。

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