Step1,2で英語発音についての正しい知識とその方法・発音とスペルの関係、アクセントの規則を学び、これから正しいステップでのトレーニングを積み重ねることでネイティブ発音を身に付けていこうというわけだが、ここで是非手に入れておかなければならないものがある。それは正しい音を聞き分けられる耳である。なぜかはもうお分かりであろう。実際に自分で発音を練習してみても、その発音が正しい音なのかを認識できなければいつまでたっても効果は上がらない。さらにはそれらの音が他の音と比べてどう違うのかを耳が認識する必要がある。例えば日本語で『あぉ〜』のような曖昧な発音を聞いたときに、あなたの耳は今のが『あ』よりの音だったか『お』よりであったかはっきり認識するだろう。それはあなたの耳が『あ』と『お』の違いを明確に知っているからである。そしてそれと同じレベルで英語の似た音同士の違いを認識できるような耳が必要なのである。

　この英語音聞き分けのトレーニングをする前に必ず身に付けておくべきは、Step1の正しい発音記号とその音の出し方の知識である。例えば英語音で紛らわしい音のひとつの組み合わせに『v』と『b』があるが、『ban』『van』の２音を聞いたときにただ違う音だなとわかるだけでは不十分なのである。これらの音を聞いたときに、ではなぜ違う音なのか？がわかる必要があり、またこれらの音がでるときの口の動きや舌の位置をイメージできる必要がある。読唇術（唇の動きをみて何を言っているか読み取る術）という言葉があるが、これは専門的な能力でもなんでもない。私たち一般人でも日本語でしゃべる人の口の動きを見れば無音声でも大体なにを言っているか予想はできるだろう。英語に関してもStep1での正しい知識があれば当たり前に可能なはずだ。そして正しい音の聞きわけができるためにはこのイメージを頭の中で描きながらトレーニングをすると効果的だということだ。

　　そこでどんなトレーニングが効果的であるかというと、単語単位での聞き分けトレーニングだ。初めは２つあるいはそれ以上の紛らわしい単語の発音を連続して聞き（『ban』『van』、『hat』『hut』『hot』など）、耳でそれらの違いを理解する。次にどちらか一方だけの発音を聞き、それがどっちだったかを当てるという形式が効果的であろう。ここで大事なのは単語単位の２音でトレーニングをするということである。たまに文章単位でのトレーニングをすることがあるが、この場合文脈の意味から単語のスペルが推測できてしまうことが多い。だから、最少単語単位で繰り返し聞き分けトレーニングをすることで、耳にその音本来の違いを刻み込もう。またこの際に、口の形や、舌の位置、声の有無や、息の有無をイメージしながらトレーニングすることをお忘れなく。間違いなく効果が数倍に上がる。

　　そしてこれらのトレーニングを通して英語音の違いが明確に聞き取れる耳を手に入れたあなたには、今までなぜ自分の英語がネイティブに通じなかったかがはっきりわかるようになるだろう。音が変だったのである。自分では『v』と発音していたつもりでも『b』になってしまていたり、『sh』のつもりが『s』になっていたりしたのだ。多少音が違ってもある程度は文脈から推測できるわけだが、あなたの英語発音が通じないときは間違いなく完全に音が違うからである。『machine』の『chi』は『s』ではなく『sh』である。英語っぽく『マスィーン』などと発音したことはないかどうか、胸に手を当てて思い出してみよう。

　　よく発音を練習すればリスニング力も上がるといわれるが、それは発音を習得する過程でこの英語音を聞き分ける耳を発達させるからであろう。だから、リスニングができないからといって多聴を続けるのは非常にナンセンスなのであり、発音学習を通して一つ一つの英語音を正確に聞き取れる耳を養うことが不可欠なのだ。このリスニング耳の発達においてもこの紛らわしい音聞き分け練習は非常に大きな効果を発揮するので、是非本格的な発音トレーニング、または英語学習に入る前に面倒くさがらずに踏んでおきたいステップのひとつである！

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　発音のしかたを、 日本人の視点からもう一歩踏み込んで詳しくそのコツを知りたい人はこの”ＰＥＲ：きれいな英語発音ができるようになるDVD（ビデオ）”をお薦めする。この教材の製作者スギーズこと杉本さんは、６０年を越えるその大半を英語発音研究と教育に費やしてきた方で、 日本で最も長い間英語発音を研究している人の一人だ。実際に彼の発音を聞いてみたい人は、下のリンクからスギーズのウェブサイトに言って、 その詳しい教材説明とともにおかれた音声ファイルを再生してみるといい。彼の風貌も手伝ってか、私には全くもってショーン・コネリーのような発音に聞こえる。 まさにジェントルマンそのものだ。
　そしてこの教材のもうひとつの特色が日本語では区別のしにくい英語音の聞き取りと発音の区別に重点を置いた点だ。たとえばs音とth音の区別。またb音とv音の区別など 日本語にはない音の区別だ。これらを区別して正確に発音し聞き取れるようになれば、リスニング力欠如のの大半の問題は解決する。 自分で発音仕分けられる音は、当然区別も仕分けられるからである。
とにかく一度下記のウェブサイトをチェックしてみてほしい。 杉本さんの発音に対する情熱と日本人発音向上への願いがひしひしと伝わってくる。