ページを開いてまず驚くのは、大半のページがマンガ風のイラストで構成されている点だ。著者は子どもの英語習得プロセスにヒントを得て、「日常生活の中で目にした場面や状況と言葉をどんどん結びつける」ことができるように、こうした絵辞典のような本を考案したという。「on」という前置詞は、普通は「～の上に」という意味で覚えているが、実際には「上にくっついている」「横にくっついている」「のっている」「あたっている」「方向を表す」というようにさまざまな様態を表現する。こうした様態は、文字で説明されてもわかりづらいが、イラストなら一目瞭然だ。イラストのイメージを次々に脳裏に焼きつけていけば、しだいに感覚的に使いこなせるようになるだろう。また、「on」と「above」、「against」を比較したり、「put on」などの句動詞や「on the line」、「on a picnic」といった慣用表現を紹介したりするコーナーもある。本書が扱うのは「on」、「in」、「at」だけだが、これら3つの前置詞のことならほぼすべてが理解できるようになるだろう。

   巻末には、イラストとともに提示された前置詞の用例を組み込んだセンテンスがリスト化されている。このセンテンスは付属CDにも収録されているので、「視覚」の学習の後は、「聴覚」の学習にも挑戦したい。（成重 寿）

   このシリーズが秀逸なのは、ネイティブの子どもたちが生活のなかで自然に前置詞を使いこなせるようになるプロセスを、イラストを駆使して疑似体験できるようにした点だ。本書は、「上」（over、above、beyond、acrossなど）、「～から～へ」（from、out of、to、towardsなど）、「下」（under、underneath、below、beneath）、「上へ・下へ」（up、up to、down）という4つの前置詞グループを収録する。

   静止状態ではなく、動きを表す前置詞が多いため、イラストも3コママンガのスタイルが多用されている。たとえば、「out of the office」という用例では、デスクでパソコンに向かっていたサラリーマンがカバンを持って玄関のドアから出るまでが3コマで描かれている。また、「over」という前置詞を例にとれば、「past」や「beyond」と比較したり、「do it over（やり終える）」、「write it over（書き終える）」、「over and over（何度も）」、「over the years（何年も）」など、句動詞や慣用表現を紹介したりするコーナーもあるので、前置詞を多面的に理解できるようになるだろう。

   前置詞を正しく使いこなすのは難しいものだが、本書のようにイラストによる視覚イメージを利用して練習していけば、その使い方が感覚的にわかってくるはずだ。巻末には、前置詞の用例を組み込んだセンテンスがリスト化されている。このセンテンスは付属CDにも収録されているので、「視覚」の学習とともに、「聴覚」からの学習にも取り組みたい。（成重 寿）